“呼！”
清风徐来，阳光不惊，韩武伫立于千疮百孔的高台上，长长出了口气。
‘真累啊！’
比练武累多了。
有先贷后还的效果，练武顶多是肉体上疲劳，这是精神和肉体的双重折磨。
其实在击败云易安后，他就有些乏力了，本想喘口气，奈何其余武生不给机会，他只得应战。
毕竟，好不容易才登临高台，获得这来之不易的魁首位置，岂能拱手相让？
再累，也得干！
所幸结局美好，他终于成为了最后一个站在高台上的武生。
‘虽累，但值得！’
韩武调整紊乱的气息，胸膛起伏着，有劳累，更多的是激动和畅快。
他好久没这么酣畅淋漓的干架了。
有种将积压了数个月之久的负面情绪尽数宣泄的快感，整个人通体都变得舒畅起来。
‘擂台战的胜利天平能倾向于我，多亏境界和风雷劲的双双突破！’
祝寒风强吗？
位列十强武生第四，足以证明他的含金量，却还是败在了他的镇狱劲下。
同等境界下，他积累过于深厚，连风雷劲都未使出，仅靠磅礴的镇狱劲，出其不意，便击败了祝寒风。
云易安强吗？
毋庸置疑！
连他都不得不承认，云易安是他迄今所见同辈之中最强之人。
无论是在气力、境界、劲力，还是在招式运用、战斗经验、时机把握等方面，云易安都称得上顶尖。
可惜……
无一能胜过韩武。
同样是练劲圆满、劲力浑厚、上乘兵器法小成、战斗经验丰富、时机把握精准……偏偏每种，云易安都稍逊一筹。
单拎出来，差距或不太明显，全放在一起，便形成极大的破绽。
再加上韩武的风雷劲本就以狂暴和迅猛见长，遇上绵柔和不绝的溪云劲，无形之中，酿成压制，差距拉大。
虽无法造成降维打击，却足以决定这场比武的胜负了。
韩武正是凭此，才能在数个回合的交战时，一举击败云易安，占据整个高台。
‘天下武功，唯快不破，唯坚不摧！’
此次战斗，上乘兵器法风雷劲带给韩武一种全新的体验。
拥有劲力加持的风雷劲，简直就是弱化版的风雷加身。
既拥有风的迅疾，又拥有雷的凶猛，两者叠加，速度和攻击直接拉满，别说一个云易安，便是十个……有点夸张，便是两个，都未必能战而胜之。
这场比武，从他突破之后，已然注定！
哗！
下方，维持良久的沉寂，终于在某个临界点，如开水般沸腾开来。
“精彩，这绝对是我看过最精彩的战斗了！”
“为什么是韩武？我下注了云易安、孟太然、祝寒风，唯独没料到会半路杀出个韩武！”
“此届的魁首，非韩武莫属。”
“不知他可曾婚配？”
“……”
之前从不属于韩武的赞誉，此刻却如潮水般涌来，听得韩武一颗心都不自觉的飘了下。
他俯瞰全场，越过云易安等人，四方观众，不远处的院主等人，接着抬眼，眺望着即将散尽的乌云，顿觉天地两宽。
“静！”
喧闹持续半晌，在钟长庚的轻喝下，戛然而停。
这一刻，不论是云易安等参加考核武生，还是围观之人，亦或是院首教习等人，全都望向钟长庚。
韩武也不例外。
万众瞩目下，钟长庚走向台前，宣布结果：“此届州试考核结束，魁首是韩武！”
言简意赅的一句话，结束了擂台战，也彻底坐实了韩武的魁首名分。
台下众人却没有多少惊讶，在韩武击败众武生时，他们便知晓了最终结果。
唯有那些被韩武击败的武生，各个面露苦涩，像是吃了大口的醋，真是羡慕又嫉妒！
“另，此届州试，获得武秀才名额的是……”
钟长庚语气微顿，扫视全场，拖出一口长长的气。
“是谁？”
换作往常，几乎所有人都会思考这个问题，但此刻，他们想的更多。
历届州试中，通常有三名武秀才名额，分别归于三人，但此届……
众人横扫高台上下，错愕的发现，整个高台就只剩下个韩武了。
韩武获得武秀才名额当之无愧，另外两人是？
疑惑贯穿至所有人的脑海，纷纷翘首以盼，等待着钟长庚给出的答复。
钟长庚卖了良久的关子，终于开口：“是……韩武！”
吐字如雷，语气果断到极致，也快到极致。
没了？
众人满头雾水，目目相觑。
直到见到钟长庚退后，沐乘风登台讲话，才如梦初醒，惊骇连连。
三个武秀才名额，竟因为韩武变得只剩一个？
这……
众人无不色变，看向那些被淘汰的武生，露出同情之色。
多好的机会啊！
但凡稍微少点往上冲的野心，安心待在第一层擂台，说不定都有机会获得武秀才名额。
纵然无法令人心服口服，但运气来了，合该你一步登天。
结果非要上去凑热闹，现在好了，整个擂台就剩韩武一个光杆子了。
顶着众人惋惜的眼神，云易安阖眸静定，不看便不受影响。
孟太然与舒雨柔脸色铁青，全程没听，怒视韩武。
柳涛、柳燕、苗笑笑等人心中懊恼且悔恨，尤其是柳涛，悔的肠子都青了，若是当时不对韩武动手，说不定他现在不仅获得武秀才名额，甚至位列第二。
其他时候，第二永远是被遗忘的，但当整个高台只剩他和韩武两人时，第二同样能被记住。
可现在说什么都晚了。
“韩武是魁首？！”
入口处，被砸的鼻青脸肿的杨辰听到钟长庚宣布的结果，惊惧交加，脸色阴晴不定变化着，格外精彩。
本以为韩武是任人拿捏的软柿子，谁曾想……
‘孟副院主，误我！’
孟子夜给的情报，何止是有误，简直天差地别！
你特么管这叫练劲入门？
他当年要是有这个实力，说不定早就打穿了所有武生，夺得魁首了！
‘悔不当初啊！’
杨辰心在滴血，捡了芝麻丢了西瓜，他真是瞎了眼才横加阻拦韩武。
“真成魁首了？”
洛文炎满脸复杂的盯着韩武，有种恍然如梦，梦境照进现实之感。
千算万算，他都没想到，郑回春这个弟子，坚持到了最后，不光夺得武秀才名额，更成为魁首。
说好的练劲入门呢？
洛文炎狠狠瞪了眼闫松，这小子嘴巴不老实，骗的他好苦！
埋怨之余，心底还是高兴的。
他借机重拍了下闫松的肩膀，打的后者哎呦一声，直接从椅子上滑落。
“洛老，你打我干嘛？”闫松颇为狼狈的站起。
洛文炎皮笑肉不笑的回道：“我这是替你高兴。”
闫松没在意。
洛文炎笑着道贺：“恭喜了。”
“洛老客气了，这里面其实还有您一份功劳。”
“我？”
闫松点头：“对啊，若非您给我们提供住处，师弟岂能超常发挥？”
“这么说，也是。”洛文炎坦然接受了。
自己的院子也是出过魁首的，这个名头传出去，日后收些无知学徒试药，应该不错。
他摸了摸长须，若有所思，眼中闪过睿智之色。
“散场了，洛老，我先去找我师弟了。”
沐乘风话语落地，洛文炎闻声回头，就不见了闫松的踪影，不禁摇头失笑。
高台上。
“钟大人、庄大人，沐大人，既然州试考核结束，那赵某便告辞了。”
赵伯庸起身，向着钟长庚等人拱手道。
“我派人送送赵大人？”钟长庚客气道。
赵伯庸婉拒：“不必。”
“好嘞。”
“……”
没在意钟长庚的态度，赵伯庸轻笑声，朝着岳元平等人招了招手。
临转身之际，目光在韩武身上略微停顿半刹，一闪而逝的耐人寻味之色。
“走吧。”
待赵伯庸离去，钟长庚转向沐乘风：“你去把韩武带过来。”
“好。”
沐乘风应了声，前去忙碌。
另一边。
韩武落下高台不久，就被闫松莫名其妙的拉到一边。
韩武见闫松一副严肃至极的样子，不由问了句：“师兄，怎么了？”
“师弟，我有几句话要跟你交代下。”闫松凝肃道。
韩武虽迷惑，却还是颔首：“师兄请说。”
“记住，待会若是有人问你修为一事，你务必谎称三年前便拜师，苦修三年，早已突破到练劲大成，来到州城后，机缘巧合下，这才突破。”闫松事无巨细交代着。
韩武听得认真，秒懂闫松意思，稍加沉吟道：“好，师兄，我明白了。”
“呃。”
闫松愣了下，他都已经准备费些口舌了，结果韩武比他预想的要领会的快，这倒是免得他麻烦了。
“沐乘风来了，那你去吧。”
见沐乘风朝两人走来，闫松叮嘱了句。
“沐院主。”韩武主动打招呼。
沐乘风态度温和：“韩武，钟大人要见你，跟我走一趟吧。”
“是。”
韩武跟闫松道别后，便与沐乘风一同去见钟长庚。
……
“嗯？”
议事堂内，钟长庚翻阅着让人找来的关于韩武资料，才扫了几眼，眉头紧锁了起来。
“钟大人，怎么了？”庄贤见状，不免好奇。
钟长庚没说话，而是脸色难看的将册子递给了庄贤。
庄贤接过册子查看起来，目光在韩武天赋那一览陡然顿住，语气微微有些诧异：“韩武是中上根骨？”
中上根骨夺得了魁首？
这……
“咦？”
不经意间，庄贤注意到韩武的年龄，一丝惊诧渗出双瞳，才十七岁？
这个年龄，无论是在云州还是凉州的诸多武生中，都不可谓不年轻。
视线继续下移，仔细查看着。
韩武那通篇不过百字的资料，硬生生让他看出绝世秘籍的感觉，足足观摩半晌才放下。
“十七岁，中等根骨，家世普通，虽有名师栽培，但能修炼至此，其悟性不错，便是没有上等，也有中等了！”
庄贤感慨一句。
这样的武生，怎么就没出现在我大云州呢？
要不，我把他挖到云州去？
念头如电，转瞬即逝。
若韩武未参加州试，他提前挖人无非是遭受些唾骂，可如今韩武夺得魁首，他想挖，也得凉州州院和镇武司同意。
“悟性！”
说者无意，听着有心，钟长庚面色微动，心头泛起几缕想法。
‘若是悟性上等，我那郡院举荐名额，赠予他倒是无妨，可……’
钟长庚有些犯难。
悟性不同于根骨，虚无缥缈，难以恒定，除非韩武能够领悟‘势’，否则光靠肉眼，别说是他，便是郡城的那些大势力都摸不清楚。
‘势’是衡量悟性的门槛，跨过去了，才能真正算是悟性卓绝，称得上潜龙。
但想要领悟‘势’，绝非一朝一夕之功，运气不足，纵然悟性惊人，这辈子都难以领悟。
不像根骨，看得见，摸得着，能清晰的体现在日常修炼中。
这也是为何，根骨通常被各方势力定为标准的缘故。
根骨强，悟性再差，只要功法合适，就能保住下限。
根骨差，悟性再强，找不到合适功法，便很难突破上限。
此外，还有个主要原因决定了根骨的地位。
世间绝大部分功法，都看重根骨，而非悟性，唯有那些绝学神功，才对悟性有要求。
即便如此，这类功法也没摒弃根骨的要求，同样苛刻。
无非是相比而言，这类功法过于稀缺，可遇而不可求。
大离万万武者，又有几个能修炼绝学神功？
大多是普通功法罢了！
‘举荐名额不可轻赠，需慎而又慎，韩武根骨差，就只能从悟性着手，先核验一番吧，若是满足，再行打算。’
打定主意，钟长庚端起茶水轻抿了口。
片刻后，沐乘风领着韩武到来，向其介绍道：“韩武，这位是郡院的钟长庚副院主，这位是隔壁云州州院的庄贤副院主。”
“见过钟副院主，庄副院主。”韩武礼节周全，不卑不亢。
钟长庚审视了眼韩武，对其镇定自若的样子颇为满意，起身轻笑道：“不愧是州试魁首，果然一表人才！”
“钟副院主谬赞了。”韩武波澜不惊。
简单的寒暄后，钟长庚笑呵呵说道：“韩武，此番你能夺得魁首，当真是出乎我们所有人预料，我观文书上显示，你乃中上根骨，于一年前加入县院？”
“回钟院主，确有此事。”韩武心中微动，面不改色回答。
“咦？”庄贤读懂了钟长庚的意思，惊疑问询，“那岂不是说，你仅用一年便修炼到如今这番境地？”
韩武却是摇头否认，照搬闫松话语：“实不相瞒三位院主，学生三年前便拜郑院首为师，苦修三载，早已练出劲力。”
“三年？”
庄贤抿了抿嘴，神色莫名。
这个年数，不算差，却也称不上优秀，十强武生中，几乎各个都能办到，甚至很多人真正的修炼时长都不足三年。
武道修炼，并非越早越好，格外注重打根基。
根基越强，武道之路才更通顺，在根骨和悟性的加持下，方能走的更远。
提前修炼，在他们看来，那是莽夫行为，但凡有传承者，均不会选择过早修炼，损害根基不提，凭白浪费潜力。
普遍而言，武者于十六岁左右修炼乃最佳，过早和过晚，要么是绝世天骄走的路，要么是无知者行的道。
韩武根骨中上，放眼整个凉州都称不上天骄，遑论郡府。
但考虑到韩武的家境，便情有可原了，寒门再寒，那也是寒门，曾经辉煌过，寒民却不同，再寒都是民。
“那你何时突破至练劲？”钟长庚漫不经心问道。
韩武沉吟回道：“半年前。”
‘两年半么？’
钟长庚微微有些失望，本以为韩武天赋惊人，没想到是以时间换来的。
他心头摇头，按捺下了测试的想法。
郡院名额关乎他未来权势，还是换个人选吧。
简单交谈，钟长庚散了兴致，面上却未表现出来，勉励一番：“不错，年轻有为，希望他日能在郡院见到你，哈哈……”
“学生尽力。”韩武客气回了句。
没聊太久，韩武得到沐乘风的眼神示意，开口告辞。
钟长庚毫无挽留之意，庄贤倒是表现的颇为热情，看的沐乘风吹胡子瞪眼。
这老家伙，心思全特么写在脸上了！
沐乘风强行打断，再怎么说韩武也是州试魁首，根骨虽不尽人意，却也不是他人能挖墙角的。
而且，他心中存疑，能被郑回春收为弟子，韩武的天赋怕是远没有表面看起来那么简单。
根骨不足，至少在其他地方，有独到之处。
‘根骨差？以郑回春的能耐，未尝不能找到改易根骨的宝药，岂能拱手相让？’
沐乘风轻哼一声，无视庄贤幽怨之色，放韩武离开。
‘情况有点不对劲。’
回去路上，韩武念头发散，琢磨起方才的交谈，总觉得无论是钟长庚还是庄贤，所问都另有目的。
尤其是钟长庚，听其语气，似乎暗含考察意味。
‘估计是看完资料后，对我的修炼速度存疑吧。’
闫松的担心不无道理，他抱有相同想法。
修炼速度再快，总该有个度，在此限度内，还算安全，可一旦超过这个限度，就木秀于林。
像他这般，不突破便罢，一突破便跨越数个阶段，且修炼还快者，一旦传出，势必会引来祸端。
人祸最难消，不是简单凭势力庇佑能消除的，更多的需要韬光养晦。
放在阳木县，有郑回春和闫松在，暴露实力倒是无所谓，但身处州院这个陌生环境，隐瞒些自身情况，百利而无一害。
经验丰富的韩武，深谙其中，能把握住个中尺度。
不作他想，韩武前往药堂，准备去跟闫松汇合。
沿途行走，不乏听见各武生的谈论，字里行间讲述的都与此届州试有关，所提到最多的便是他。
州院比县衙大不知多少，但消息的传播速度惊人，才过去多久，就闹得人尽皆知。
‘这次州试考核，应该能给我涨不少的运道吧？’
韩武听的高兴，名望名望，先有名再有望，现在名有了，望估计也不久了，名望皆有，那运道还不蹭蹭上涨？
‘黄金是个大麻烦！’
高兴没多久，韩武发愁。
他现在不缺银两，银两能换算成黄金，进一步说，不缺黄金，唯独缺兑换渠道。
‘回去问问师兄吧。’
过几天运道虽会增长，但若问他要黄金还是要运道？
废话，他全都要！
‘对了，还有武秀才和魁首的奖励，过几天应该也会下发，听说很丰富，不知都有什么？’
先前没做足准备，不了解这些，毕竟未突破前，他哪敢奢望魁首和武秀才。
突破后，他不仅敢想，也做到了，就等州院奖励下发。
‘据说有功法、丹药和兵器……’
……
药堂内的某个药庐。
伤员往来，都是因参加州试考核而导致的，或轻或重。
“啊！”
清脆咔嚓声伴随着宋河惨叫，费了不少功夫，总算是替宋河接骨完成。
宋岩庭舒了口气，转向旁边擦好药液的徐悲和魏尘两人，坐下喝水。
望着三人垂头丧气模样，宋岩庭默不作声，知道他们还因此纠结着。
此届州试，他们县院运气太差，无论是宋河，还是徐悲都早早惨遭淘汰，仅张蕴多坚持了会。
但也就半刻钟，过后便重蹈覆辙了。
州试考核开始不足一炷香，他们阳木县全军覆没。
还差一人！
‘不知韩武那边情况如何了？’
从宋河等人身上积攒了较多的失望，心底对韩武同样不抱有太大希望。
‘若能挺进前百也不错。’
宋岩庭想到留名崖上韩武的表现，仍怀揣着几分奢望。
“宋副院主。”
思忖间，张蕴满脸复杂的走回。
几人闻声抬头，宋岩庭起身问道：“州试结束了？”
“嗯。”张蕴语气沉重。
宋岩庭听出端倪，疑惑不已：“怎么了？”
“魁首是谁？”宋河迫不及待问道，魏尘和徐悲都面露期待。
顶着几人的目光，张蕴欲言又止，他有些不知该如何开口。
强压纷乱的心绪，片刻后，在几人的催促下，张蕴道：“魁首是……”
“不好了，副院主！”
话音甫落，话语被慌慌张张跑来的陶灵打断。
“怎么了？”
宋岩庭轻皱眉头，陶灵平日挺沉稳的，怎今儿个却……
“副院主，韩武夺得，夺得……魁首了！”
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