从二号办公室回来的第二天，林安并没有立刻投入紧张的工作总结和方案起草。他知道，有些事情，需要先处理。
六年多了，不仅仅是国家在变，时代在变，那些他熟悉的、牵挂的人和事，也在时光的河流中浮沉变迁。
他先让部里的车送自己去了西山的一处干部疗养院。
老领导谢启泰副部长就在这里休养。穿过绿树掩映、环境清幽的疗养区，林安在一栋小楼前停下，手里提着一网兜热带水果——这是他从乌干达带回来的，一直小心存放着。
推开虚掩的房门，一股淡淡的中药味混合着消毒水的气息扑面而来。
房间里陈设简单，阳光透过纱帘洒进来，照在靠窗的床上。
谢副部长比林安记忆中苍老消瘦了许多，头发几乎全白了，脸颊凹陷，但那双曾经睿智锐利的眼睛，在看到林安时，依旧亮了一下。
“谢部长。”林安快步走到床前，放下水果，握住老人枯瘦的手。
那双手，曾经签署过多少重要文件，如今却无力地蜷缩着。
“林……安……”谢副部长声音有些含混，但眼神里充满了欣慰和感慨，“回来了……好，回来好……”他中风后遗症明显，说话很慢，有些吃力。
“是，谢部长，我回来了。您在乌干达的工作，一直惦记着您。”林安在床边的椅子上坐下，轻声汇报着自己在非洲这几年的主要经历，特别是“基石”计划的推进情况，以及昨天向二先生汇报后得到的指示。
他知道，老领导虽然病卧在床，但心系国事，这些消息对他而言，是最好的慰藉。
谢副部长听着，眼神时而专注，时而恍惚，偶尔努力地翕动嘴唇，似乎想说什么，最终只是化作几声含糊的叹息和点头。
当林安说到“二先生肯定了我们的探索，指示要研究组建更高层级的运作平台”时，老人的眼中明显闪过一丝光亮，枯瘦的手指微微动了动。
“好……路子……对……”他几乎是用气声吐出这几个字，然后疲惫地闭上眼睛，眼角似乎有湿润的痕迹。
林安又坐了一会儿，帮老领导掖了掖被角，说了些宽慰的话，才轻声告辞。走出疗养院，阳光刺眼，他心中感慨万千。
一代人有一代人的使命，谢副部长他们那一代人，在外交战线上披荆斩棘，为新生的共和国争取了生存空间和尊严。
如今，接力棒正在传递。而自己，正是接过这接力棒的人之一。
第二天下午，林安没有惊动部里，自己骑了辆自行车，慢慢悠悠地蹬回了南锣鼓巷95号。
阔别六年，胡同似乎更窄了，墙壁上的标语换了又换，有些门窗也变了模样，但那股熟悉的、混杂着煤烟、饭菜和市井生活气息的味道，却依然如故。
林安还没有到家（林大山老两口住的老屋），刚到月亮门，就听见何雨柱那熟悉的大嗓门在嚷嚷着什么，夹杂着韩春梅的嗔怪和孩子们的笑闹。
他循声走到何雨柱家门前，只见何雨柱正蹲在地上，摆弄着一个旧收音机，韩春梅在旁边的水龙头下洗菜，他们的儿子何晓，一个七八岁虎头虎脑的小子，正拿着个木头手枪追着邻院一个稍小的孩子满院跑。
“柱子哥！春梅嫂子！”林安在门口笑着喊了一声。
何雨柱闻声抬头，愣了两秒钟，随即脸上绽开惊喜的笑容，手里的小螺丝刀“当啷”掉在地上，站起身大步迎了过来：“安子？！哎哟喂！真是你啊！啥时候回来的？也不提前言语一声！”他嗓门洪亮，立刻惊动了院里其他人。
韩春梅也惊喜地放下手里的菜，在围裙上擦了擦手走过来：“安子哥！真是你啊！太好了！快，屋里坐！”
“刚回来几天，过来看看柱子哥和嫂子。”林安笑着跟何雨柱握了握手，又对韩春梅点点头。
“爸，妈，谁啊？”何晓跑过来，好奇地打量着林安。
“这是你林安伯伯，以前咱们还去过你林安伯伯家呢，你忘了呀”何雨柱拍了拍儿子的脑袋。
“林伯伯好！”何晓不好意思的摸着头叫了一声。
“好孩子，都这么大了。”林安摸了摸何晓的头，从口袋里掏出几块用油纸包着的水果糖——是非洲带回来的，递给他。
“还不快谢谢伯伯！”韩春梅忙说。
“谢谢伯伯！”何晓拿着糖，高兴地跑了。
何雨柱和韩春梅把林安让进屋里。屋子比几年前整洁亮堂了不少，添置了收音机、缝纫机，墙上贴着何晓得的奖状和几张年画，透着一股踏实过日子的红火劲儿。
“柱子哥，春梅嫂子，这几年，过得还好吧？”林安在桌边坐下，接过韩春梅递过来的茶水。
“好！好着呢！”何雨柱咧嘴笑，脸上是满足的光，“我还是在食堂，现在是七级炊事员了！工资涨了！春梅在街道被服厂当了小组长，活计多，能多挣点。晓晓也上学了，皮是皮了点，学习还成！”他语气里满是知足。
“那就好。”林安真心为他们高兴。何雨柱和韩春梅，是这个院子里少有的、靠着自己双手和踏踏实实的心性，把日子过得越来越有滋有味的一对。
三人正说着话，易中海、刘海中、阎埠贵三位大爷也闻声过来了。
易中海还是那副“一大爷”的派头，只是背更驼了些，眼神也不如从前有神，拉着林安的手说了不少“出息了”、“给院里争光”的话。
刘海中官迷依旧，拐弯抹角地问林安现在“是啥级别了”、“见没见过更大的领导”。
阎埠贵则扶了扶眼镜，问了些非洲的风土人情，感慨“世界之大”。
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