贡院骚乱的次日，天色阴沉得厉害，厚重的铅云低低地压在盛京城上空。
贡院广场的青石板地被雨水冲刷过，但空气中依旧弥漫着一股若有似无的血腥和秽物混合的怪味，挥之不去。
数百名参与闹事的儒生被城防军押解着，如同一群待宰的羔羊，整整齐齐地跪在广场中央。
他们曾经引以为傲的士子风骨，一夜的牢狱之灾后，早已荡然无存，只剩下满脸的恐惧与绝望。
高台之上，右相林顾山一身绯红官袍，面沉如水，目光缓缓扫过下方乌压压的人群。
他身后，一众官员噤若寒蝉，连大气都不敢出。
“将罪首郭得胜，带上来！”
林顾山的声音不高，却带着一股不容置疑的威严。
两名军士架着一个形销骨立的人影走了上来。
正是郭得胜！
他头发散乱如枯草，眼神空洞，嘴角还挂着一丝干涸的口水。
整个人仿佛被抽走了魂魄，哪里还有半分国子监第一才子的模样。
京兆尹府尹快步上前，展开一份卷宗，高声宣读。
“查，儒生郭得胜，心怀叵测，蛊惑同窗，公然冲击国家贡院，纵火行凶，罪大恶极。”
“念其癫狂失心，暂收京兆尹大牢看押，待女帝陛下回朝，再行发落！”
宣判声落下，郭得胜毫无反应，只是傻傻地笑着。
林顾山的目光，没有在他身上多停留一秒，而是转向了下方跪着的数百儒生。
“凡昨日参与冲击贡院、纵火闹事者，一律革除功名，三代之内，子孙不得参加科考！”
此令一出，犹如一道惊雷在人群中炸响！
“不！右相大人饶命啊！”
“我等只是一时糊涂，受了郭得胜的蒙骗啊！”
“十年寒窗，十年寒窗啊！”
……
刹那之间，哭嚎声、求饶声、咒骂声瞬间响彻云霄。
无数人哀求磕头，砰砰作响。
有人当场头破血流，更有人两眼一翻，直接昏死过去。
然而，高台上的林顾山冷神情却没有丝毫动容。
他轻轻一挥手，早已等候在侧的城防军便如潮水般涌上。
士兵不顾那些人的哭喊挣扎，两人一组，将他们一个个从地上拖走。
很快，喧闹的广场重新恢复了死寂。
只有贡院外墙那张巨大的榜单，在阴沉的天色下依旧醒目。
贡院正式张榜，昭告天下，本次科考结果真实有效，只待女帝归来，举行殿试。
这场轰轰烈烈的儒生之乱，终于画上了句号。
此时此刻，镇国侯府内却是暖意融融，笑语欢声。
“痛快，真是痛快啊。”
“义父你是没看到，林相几句话就断了几百号人的青云路，拖走的时候，哭得跟死了爹娘一样，妙啊，哈哈哈。”
周文武手舞足蹈，眉飞色舞地描述着今早在贡院广场上的见闻，说得唾沫横飞。
杨志聪捏着兰花指，用丝帕擦了擦嘴角。
“这就叫自作孽，不可活，一群蠢货，被人当枪使了还不自知，革了功名都是轻的。”
“兵法有云，杀鸡儆猴！”
梁不凡摸着下巴，一脸深沉。
“义父这一手，直接把郭得胜那个跳梁小丑打成了疯子，也把所有心怀不轨的儒生都给镇住了，高！实在是高！”
三人围着沈留香，你一言我一语，兴奋之情溢于言表。
沈留香却只是斜倚在铺着白狐皮的软榻上，神态慵懒。
在沈留香看来，郭得胜不过是棋盘上一颗无足轻重的弃子，既然已经废了，便不值得再多看一眼。
此时此刻，沈留香的注意力，全在手中把玩的一块小石头上。
那石头只有指甲盖大小，通体晶莹剔透，在厅内柔和的光线下，折射出淡淡的光晕。
见沈留香不搭话，三人也渐渐安静下来，好奇地凑了过去。
周文武不解地看着。
“义父，这不就是块破石头吗？有什么好看的？”
沈留香闻言，嘴角勾起一抹神秘的弧度。
他坐直身子，将那块石头在三人面前晃了晃，慢悠悠地开口。
“你们可别小看这块石头，它可不是凡物。”
沈留香说到这里，顿了顿，如神棍一般神秘兮兮地笑着。
“此石名为昆吾石，传说它产自西域昆吾神山之巅，乃是神山之心，沐浴日月精华上万年，方才凝聚成形。此石能吸收天地灵气，汇聚文思才情。”
梁不凡三人一阵战术性后仰，惊愕地看着沈留香。
沈留香也不理会众人的狐疑，气定神闲地继续说了下去。
“你们以为，我为何能在凤凰台舌战群儒？又为何能在科考之中下笔有神，还带你们一起金榜题名？”
“皆因我日夜将此石带在身上，受其才气浸润，方能文思如泉涌啊。”
这番话说得煞有介事，周文武、杨志聪和梁不凡三人面面相觑，眼眸之中逐渐涌起了小火苗。
沈留香有多少底子，周文武等人自然知晓。
然而这几年来，这货完全脱胎换骨，完全不可以常理度之啊，这么说也不是不可以啊。
就在这时，萧秋水和白玉京联袂而来，推门而进，
两人恰好听到了沈留香的这番话，也是一脸惊诧莫名。
沈留香看着众人震惊的模样，终于忍不住哈哈大笑起来。
他将手中的石头往桌上一丢。
“骗你们的，这石头其实狗屁不值，就是我镇国侯府封底出产的一种矿石而已。”
“啊？”
几人顿时大失所望。
沈留香的眼中却闪烁着兴奋的光芒。
“这石头值不值钱不重要，重要的是，我要让全盛京城的人都相信，它就是无价之宝！”
“我要开一家全京城最奢华的铺子，把这种一文不值的石头，卖出天价！”
“义父，您……您没发烧吧？”
梁不凡差点伸手去摸一摸沈留香的脑袋，一脸的狐疑。
“这……这怎么可能？大家又不是傻子。”
“傻子？”
沈留香冷笑一声。
“这世上最不缺的就是傻子，骗子都不够用的，你们附耳过来，我教你们一个空手套白狼的妙计。”
五人立刻凑了上去，沈留香压低了声音，将上一世“钻石营销”之法，结合这个时代的特点，详细地解说了一遍。
从编造传奇故事，到饥饿营销，再到名人效应，一套完整的资本运作组合拳，听得周文武等人目瞪口呆。
大家再看向沈留香的眼神，已经从敬畏变成了彻底的崇拜。
“妙啊，实在是妙！”
白玉京听完，抚掌赞叹。
“沈兄此计，攻的是人心之贪，卖的是虚无之望，高明，实在是高明！”
萧秋水也默默点头，看向沈留香的目光中，多了一丝敬畏之意。
沈留香大笑。
“我也不是小气之人，有财大家发，现在就聘请各位当我昆吾石的首席代言人如何？反正亏待不了大家。”
这一下，众人顿时喜形于色，周文武哈哈大笑，萧秋水和白玉京更是感激涕零，纷纷叫好。
商议已定，沈留香立刻唤来管家黎伯，吩咐下去。
“黎伯，你马上去办几件事。”
“第一，你去城中最繁华的朱雀大街，不管花多少钱，盘下最大最显眼的铺面。”
“第二，找全城最好的工匠，用最名贵的材料给我装修，要多奢华就多奢华。”
“第三，散出重金，把全城最会说书的先生都给我请来，好吃好喝供着，让他们从明天开始，只说一个故事！”
接下来的几天，盛京城仿佛被投入了一颗巨石，激起了滔天巨浪。
各大茶楼酒肆里，说书先生们口中不再是那些金戈铁马的陈年旧事，全都换上了状元郎和昆吾头的故事。
“话说那沈会元，乃是天上的文曲星下凡，生而不凡。”
“科考前夜，他于梦中得一白发仙人指点，赠予神石一枚，并言‘持此石者，可得天下文运’，沈会元醒来，发现手中果然多了一块晶莹剔透的石头，正是这昆吾神石！”
另一个版本则更加玄乎。
“非也非也，我听闻，那昆吾石乃是沈会元于一个雷雨交加之夜，在山巅之上，亲见一道天雷劈开巨岩，从岩心之中寻得！此石得天地雷霆之淬炼，灵性非凡！”
……
故事被演绎出无数个版本，传得神乎其神。
一时间，整个盛京城，上至王公贵族，下至贩夫走卒，所有人都在议论这块神秘的昆吾石。
沈会元得此神石，汇聚天下文运，凤凰台论道名扬天下，更写出红楼梦之石头记这样的旷世奇书，捎带着盛京城的大小书商，都狠狠火了一把。
就在这股风潮愈演愈烈之时，朱雀大街上，一家名为“昆吾阁”的店铺，正在大兴土木，日夜赶工。
其门脸之阔绰，用料之奢华，引得无数路人驻足围观，咂舌不已。
所有人都伸长了脖子，等待着昆吾阁开业的那一天。
所有人都想要亲眼见一见，那传说中能带来文运的昆吾神石，究竟是何模样。
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